Nous voulons vous présenter Viridiana Perez : elle est titulaire d’un doctorat, elle a fondé une entreprise et elle en est la directrice générale –, mais surtout, elle aime résoudre des problèmes. Celle qui a quitté Mexico pour faire des études en chimie au Canada s’est trouvée devant un problème durant son postdoctorat à l’Université Simon Fraser. Et c’est ce problème qui a inspiré son entreprise.
« Je mettais au point des méthodes permettant de mesurer les métaux toxiques dans différents échantillons, explique-t-elle. Un seul appareil dans toute l’université pouvait réaliser ces mesures et j’étais la seule à pouvoir le faire fonctionner. »
Elle a eu l’idée d’automatiser, au moyen d’un logiciel, certaines des étapes que le ou la chimiste – elle, en l’occurrence – accomplit. Mais cette solution présentait un autre problème : Viridiana connaît un peu Python, mais n’est nullement codeuse. Elle a donc décidé d’exploiter une compétence qui lui serait très utile dans sa future carrière d’entrepreneure.
« J’arrive très facilement à acquérir les connaissances de base dans un domaine, ensuite je discute avec des spécialistes pour aller plus loin. »
Ayant cerné un besoin du marché, Viridiana a décidé d’exploiter cette expérience pour fonder, en 2020, NANOSentinel, une plateforme interentreprises comme société de services. Celle-ci offre un « laboratoire dans une boîte » grâce auquel le secteur de la fabrication de technologies propres peut tester des échantillons pour analyser les métaux traces. Leur solution est portable, précise, rapide, mais, surtout, facile à utiliser.
C’est une solution ingénieuse à un problème compliqué, mais Viridiana n’y est pas arrivée toute seule.
L’Expérience entrepreneuriale, propulsée par le Hunter Hub for Entrepreneurial Thinking de l’Université de Calgary, a pour but de permettre à des étudiants provenant de 12 établissements d’enseignement postsecondaires du Canada de cultiver leur esprit entrepreneurial et de leur donner la possibilité de collaborer avec des entreprises en démarrage comme NANOSentinel.. es chefs de la direction comme Viridiana indiquent leurs besoins – un étudiant en génie logiciel, un étudiant en chimie, un étudiant en marketing – et L’expérience entrepreneuriale fait appel à son réseau de partenaires, dans ce cas-ci VentureLabs de l’Université Simon Fraser, pour créer un bassin de jeunes talents.
Viridiana communique avec ces étudiants pour savoir quelles sont leurs compétences et connaître leurs intérêts pour finalement décider si l’un d’eux pourrait profiter du mentorat. « Les techniques, ça s’enseigne, mais les habiletés personnelles, c’est plus compliqué. »
Pour les entreprises sociales et en démarrage du Canada, trouver le bon talent – et la bonne attitude – est une priorité. L’expérience entrepreneuriale collabore avec des entreprises pour offrir aux étudiants collégiaux et universitaires des stages axés sur l’esprit entrepreneurial (avec rétribution monétaire) au sein d’entreprises innovantes au pays. Puisque L’expérience entrepreneuriale collabore à l’offre de stages, Viridiana peut plus facilement répartir les tâches en fonction des compétences des stagiaires. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire.
« Je dois protéger (la propriété intellectuelle) de mon entreprise, souligne-t-elle. Je ne peux donc rien confier qui soit absolument fondamental à nos activités. »
L’équilibre est fragile : NANOSentinel veut un regard neuf sur un projet, regard que seuls des étudiants peuvent offrir, mais il ne faut pas donner d’information trop sensible. Puisque NANOSentinel est une entreprise de technologie perturbatrice, elle a de nombreux besoins, de la science au matériel informatique en passant par les logiciels.
Les deux parties y trouvent leur compte. NANOSentinel a accès à de jeunes esprits impatients de mettre leurs compétences en pratique; alors que les étudiants acquièrent une expérience concrète qu’ils peuvent ajouter à leur curriculum vitæ.Et une précieuse référence professionnelle une fois diplômés. Au bout du compte, le mentorat pourrait bien être le plus grand avantage.
« J’aime encourager la créativité des gens, explique Viridiana. Il faut trouver l’équilibre : viser haut tout en reconnaissant nos limites. »
Grâce à des directeurs généraux comme Viridiana Perez et à des programmes comme L’expérience entrepreneuriale qui offre des stages rémunérés à des étudiants avides d’apprendre, il semble beaucoup plus facile de viser haut et d’atteindre ses objectifs.