Terre-Neuve a un riche héritage en matière d’indépendance. Elle a été la dernière province à se joindre à la Confédération et des générations de pêcheurs (les premiers entrepreneurs terre-neuviens) ont affronté la mer pour assurer leur subsistance.
Bien entendu, la région est également réputée pour ses conteurs exceptionnels. De nos jours, les histoires que l’on raconte mettent en scène un marché des technologies en plein essor. Passez un peu de temps à St. John’s et vous ne manquerez pas d’entendre parler de l’acquisition de Verafin par Nasdaq inc. pour la jolie somme de 2,75 milliards de dollars. Et puis il y a Cadence Design, une entreprise de la Silicon Valley, qui a mis la main sur inspectAR. Vous aurez aussi sans doute vent du Memorial Centre for Entrepreneurship (MCE) et de Genesis, un centre d’innovation dédié au développement d’« entreprises exceptionnelles ».
Récemment, un nouveau chapitre s’est greffé à l’histoire. L’expérience entrepreneuriale collabore avec le MCE et Genesis pour offrir aux étudiants une expérience pertinente tout en créant une banque de talents pour aider les jeunes entreprises locales à trouver de nouveaux employés.
L’expérience entrepreneuriale a été mise sur pied par le Hunter Hub for Entrepreneurial Thinking (centre de développement de l’esprit entrepreneurial Hunter) de l’Université de Calgary. L’Université Memorial et huit autres établissements postsecondaires canadiens participent à ce programme qui offre aux étudiants la possibilité d’occuper un emploi qui stimulera leur esprit entrepreneurial. Les étudiants se joignent à des entreprises en démarrage ou à des entreprises sociales qui élaborent des solutions à des problèmes concrets. Ce sont des emplois motivants et le travail des étudiants est rémunéré par le programme L’expérience entrepreneuriale. Ainsi, les entreprises obtiennent l’aide dont elles ont besoin, tout en ayant accès à de nouveaux talents, sans rien débourser. Elles n’ont qu’à fournir leur temps et leur expertise.
Il y a aussi d’autres avantages pour les étudiants et pour le marché local des technologies. « Nous tirons parti du programme L’expérience entrepreneuriale pour inspirer les étudiants de l’Université Memorial à se lancer en affaires ou à travailler pour une entreprise en démarrage, explique Florian Villaume, directeur du Memorial Centre for Entrepreneurship. Ces stages rémunérés, pour lesquels il y a peu de barrières à l’entrée, s’avèrent particulièrement utiles pour accroître la diversité des genresau sein de notre collectivité. » Ils favorisent également la participation des membres des communautés sous-représentées.
À titre de coordonnatrice du programme L’expérience entrepreneuriale au sein du MCE, Enaya AbdElGaber aide à la sélection des 55 étudiants qui auront accès aux stages offerts chaque session. Les étudiants sont très emballés à l’idée de prendre part au programme, surtout qu’il s’agit d’un vrai travail rémunéré, explique-t-elle. Les entreprises que nous avons approchées ont accueilli notre demande très positivement. » Selon Mme AbdElGaber, les entreprises démontrent souvent autant d’enthousiasme que les étudiants. En tant qu’entreprises en démarrage, elles font face à leur lot de défis et elles ont hâte de découvrir le talent et l’énergie des étudiants de L’expérience entrepreneuriale. Et en plus, elles peuvent en profiter sans assumer de risque financier.
Les 55 étudiants de l’Université Memorial qui participent au programme chaque session ont le choix parmi diverses possibilités d’emploi. Il peut y avoir des marathons de programmation qui durent une fin de semaine, des défis qui s’étendent sur plusieurs semaines et des stages en résidence. Peu importe le travail auquel ils sont admissibles, les étudiants ont l’occasion de collaborer avec leurs nouveaux collègues. En mettant la main à la pâte, ils apprennent à résoudre de réels problèmes, à accroître leur résilience, à reconnaître les occasions qui se présentent et à gérer les risques. Autrement dit, ils sont appelés à parfaire leurs compétences entrepreneuriales.
L’expérience entrepreneuriale est un programme qui profite à toutes les parties concernées. Les étudiants acquièrent une expérience pertinente qui développe leur esprit entrepreneurial, alors que les jeunes entreprises du secteur des technologies ont accès à de nouveaux talents. Et celle qui en profite le plus? Possiblement la province de Terre-Neuve-et-Labrador. En ayant un marché des technologies en plein essor, elle évite l’exode de ses nouveaux diplômés qui n’ont pas à quitter la province pour trouver l’occasion de faire briller leur talent. L’histoire qui se vit et se raconte dans la province depuis nombre d’années.