Comment Tolu Sami a profité d’un stage étudiant en résidence pour affiner son sens des affaires
Experience Ventures a permis à cet étudiant de l’Université d’Ottawa de découvrir l’innovation concrète chez Invest Ottawa.
Pour Tolu Sami, étudiant de quatrième année en économie, un stage étudiant en résidence chez Invest Ottawa fut l’occasion d’acquérir des compétences pratiques, de tisser des liens durables et d’approfondir son engagement envers l’entrepreneuriat.
Le stage a été organisé par le Carrefour de l’entrepreneuriat de l’Université d’Ottawa et Experience Ventures, un programme mis sur pied par le Hunter Hub for Entrepreneurial Thinking de l’Université de Calgary et financé en partie par l’Initiative d’apprentissage innovant intégré au travail (I-WIL) du gouvernement du Canada. L’objectif du programme est de permettre aux étudiants des collèges et des universités de mettre en pratique l’esprit d’entreprise aux côtés d’innovateurs du monde réel.
Sami, qui est très impliqué dans le Carrefour de l’entrepreneuriat et membre du club à vocation sociale Enactus, y a vu une occasion qui lui convenait parfaitement.
« J’avais assisté à un événement Invest Ottawa Ignition l’été dernier et j’avais beaucoup aimé. J’ai aimé découvrir la communauté des jeunes entreprises à Ottawa », dit-il. « Et je me suis dit, pourquoi ne pas tenter ma chance? »
Au cours de son stage, Sami a aidé le coordinateur de l’expérience client à mettre en œuvre le programme, en accompagnant un groupe tournant de fondateurs de jeunes entreprises.
« Chaque cohorte compte 20 entreprises et dure environ deux mois et demi », explique-t-il. « Je participais aux ateliers, rencontrais les fondateurs, développais mon réseau et voyais s’ils avaient besoin de soutien. »
Il a également mené un projet parallèle consistant à évaluer le site Web d’Invest Ottawa afin d’identifier les inefficacités et d’améliorer l’expérience utilisateur. Mais les plus grands défis et les plus grandes récompenses sont venus des gens qu’il a rencontrés en cours de route.
« On accordait beaucoup d’importance à l’aspect réseautage : être à l’aise de parler aux fondateurs, être à l’aise pour se présenter », explique-t-il. « Je dirais que je suis quelqu’un qui aime les gens, mais avant cette expérience, je ne me considérais pas comme quelqu’un qui savait particulièrement bien réseauter. »
Cela a rapidement changé.
« J’ai dû apprendre à résumer ma valeur en une présentation rapide de 30 à 90 secondes », explique-t-il. « Expliquer qui je suis, ce que je fais et pourquoi c’est important. »
L’une des relations clés que Sami a nouées est celle avec Abby Donald, la coordinatrice avec laquelle il a travaillé le plus étroitement.
« Elle s’est montrée extrêmement flexible par rapport à mon parcours et à tout ce que j’avais à faire. Très bonne communicatrice, elle savait exprimer clairement ce qu’elle attendait d’une tâche, quelle que soit son importance. C’est quelqu’un que je qualifierais même de mentor. »
Le stage s’est conclu par une présentation finale devant le personnel d’Invest Ottawa, au cours de laquelle Sami a partagé ses apprentissages et proposé des stratégies pour recruter davantage de femmes et de fondateurs issus de la diversité pour le programme Ignition.
L’expérience a non seulement renforcé son intérêt pour l’entrepreneuriat, mais elle lui a également ouvert de nouvelles perspectives.
« Les événements organisés par Invest Ottawa nous ont permis de rencontrer de nombreux partenaires intéressants de notre secteur », explique-t-il. « C’est ce qui a éveillé mon intérêt pour le capital de risque, le fait d’apprendre ce que c’est. »
Après avoir terminé son stage, Sami s’est joint à Front Row Ventures, la première société de capital de risque dirigée par des étudiants au Canada, où il participe actuellement au programme de formation estival Field Trip. Parallèlement, il met en œuvre ses propres idées entrepreneuriales dans le cadre d’une autre initiative d’Invest Ottawa appelée Summer Company.
« Je travaille sur ma propre entreprise pendant l’été grâce à Invest Ottawa », dit-il. « Ça me permet de continuer à passer chez Invest Ottawa chaque semaine. »
Quand on lui demande comment ses études en économie se comparent à l’expérience qu’il a acquise grâce à des programmes comme Experience Ventures, il répond avec franchise.’
« Mes études n’ont pas grand-chose à voir avec les activités parascolaires auxquelles je participe », dit-il. « La plupart des expériences les plus enrichissantes que j’ai vécues à l’université correspondent mieux à ce que j’envisage de faire après mes études. »
Ce qu’il a préféré dans ce stage, ce sont les événements en personne.
« C’est évident que le monde en ligne est une chose, mais nous sommes des êtres humains. J’ai l’impression que nous avons besoin d’interagir en personne », dit-il. « Certaines des conversations lors de ces événements, même si elles n’ont pas débouché sur une idée géniale, ces simples contacts, je les appréciais beaucoup. C’est un très bel espace. Si vous êtes de passage à Ottawa, ne manquez pas d’y faire un tour. »
Il recommande également vivement Experience Ventures à d’autres étudiants.
« Cela m’a donné des pistes concrètes sur la direction que je souhaite prendre après l’université. Mais par-dessus tout, cette expérience m’a permis de mieux me connaître et m’a poussée à dépasser mes propres limites. Je pense que c’est la chose la plus importante. »